Ludmila Ulitkaia ne ofera o fictiune autobiografica, amestecata cu istoria Rusiei. Alternand romanul Norei, dublul romancierei si cel al bunicilor sai, naratiunea dinamica poseda un veritabil suflu romanesc care poarta destinul pe linia femeilor independente cum doar aceasta autoare pare sa il picteze.

Nora este scenografa si lucreaza la Moscova. Chiar daca este casatorita, situatia sa este asemeni unei mame celibatare. In 1975 da nastere lui Yourik, fiul lui Vitia, un geniu in ale matematicii introvertit pe care l-a acceptat ca sot pentru a indeplini o provocare dupa terminarea liceului. Din nefericire pentru ea, dragostea vietii sale este casatorit, este un regizor de teatru din Georgia. Este amantul sau episodic, cand apuca sa se vada. La scurt timp de la nastera fiului sau caruia Nora i-a dedicat intreaga viata, aceasta trebuie sa se ocupe de funeraliile bunicii sale paterne. Atunci cand goleste apartamentul lui Maroussia, bunica sa, Nora recupereaza o multime de carti, precum si o mapa plina cu scrisori. Abia in 2011, la un secol de la prima scrisoare trimisa de Jacob Ossetski, bunicul pe care nu l-a cunoscut, Nora decide sa deschida aceasta corespondenta.

Jacov, capul familiei. Jacov a reusit sa scrie atatea scrisori datorita serviciului militar. Mai apoi a continuat sa scrie de pe un pat de spital, ranit fiind. Student, face cunostinta cu Maroussia in timpul unui concert. Scrisorile lor stau drept marturie iubirii comune pentru teatru si muzica. In timp ce Maroussia se alatura corpului de balet inspirata fiind de Isadora Duncan, Jacov devine economist insa veritabila sa pasiune ramane muzica. Timp de 25 de ani si pana in Siberia acest spirit liber si insetat va cere fara incetare reviste si carti. Dar cuplul nu rezista distantei si comunismului radical de care Maroussia da dovada. Nora se simte aproape de acest barbat pasionat de Cehov care vorbeste de cuplu si fidelitate, de paternitate, asemeni unui eco pentru propriile sale interogatii.

Scara lui Jacov este un roman parabola, un roman despre dragoste si constiinta care traverseaza un secol de istorie tumultoasa, vocea care se impune apartine unei femei. Destinul lui Jacov o determina pe Nora sa isi puna intrebari cu privire la propria sa viata.