Un cuplu britanic nefericit încearcă să reaprindă magia cu o excursie de weekend într-un loc izolat din Scoția.

Cum de ne păcălește? Feeney, autoarea cărților Sometimes I Lie (2017) și His and Hers (2020), și-a antrenat cititorii să înceapă imediat să își pună această întrebare cu ajutorul narațiunilor sale de tip puzzle-box. Ei bine, nu se va afla aici. Doar elementele de bază: Amelia a câștigat o evadare de weekend la o tombolă de la birou și, în momentul în care romanul se deschide, ea și soțul ei, scenaristul Adam, care suferă de orbire la față, împreună cu câinele lor, Bob, se îndreaptă mizerabil printr-o furtună de zăpadă spre o destinație din Highlands scoțieni, care nu este o super-gazdă Airbnb, asta e sigur. O biserică abia reconvertită, rece ca gheața, cu multe camere închise și cu electricitate defectă, proprietatea are și un îngrijitor misterios care a lăsat lemne de foc și un bilet frumos, dar care pare să spioneze pe fereastră. Atât Adam, cât și Amelia par să considere acest sfârșit de săptămână drept prilej pentru a pune capăt căsniciei prin orice mijloace necesare – apoi Bob dispare. Narațiunea merge înainte și înapoi, cu capitole la persoana întâi ale Ameliei și ale lui Adam intercalate cu o serie de scrisori scrise lui Adam la aniversarea lor de-a lungul anilor și care au ca cheie cadourile tradiționale: hârtie, bumbac, lemn, piele, etc. Există, de asemenea, o piatră și o foarfecă, cu referire la jocul pentru copii din titlul cărții, pe care cuplul îl folosește pentru a lua decizii de zi cu zi, cum ar fi “Să rămânem împreună?”. În afara scenei se află celebrul scriitor Henry Winter, ale cărui romane Adam a făcut avere adaptându-le; prin intermediul mai multor personaje-autor, Feeney țese observații uneori sumbre despre viața literară. La întâlnirea cu o casieriță acră de la magazinul alimentar rural: “Femeia își purta amărăciunea ca pe o insignă; genul de persoană care scrie recenzii de cărți de o stea.”

Acest thriller gotic complicat, cu soți care se duelează și scriitori ucigași, este inteligent pus la cale și bine închegat.